故事背景是二次世界大战时期，八名意大利军人带着一头骡子奉命驻守在爱琴海上的一个希腊小岛。外地有如与世隔绝的世外桃源，镇上居民基本感受不到战争气氛。不久之后，这支军队也忘却了他们的义务，跟镇民孤芳自赏，以举行足球赛作为消遣，或是为村中教堂作壁画，或是跟随爱情，不一而足。直至接近大战序幕，一艘军舰前来接载他们回国，才惊悉他们舍不得分开这团体世天堂。