最近出现了一同凶徒连环杀人案，最令人恶心的是，凶徒每次作案后都将被害者的喉咙割走。FBI探员威尔（爱德华•诺顿 Edward Norton 饰）担任此案的侦查，经过详细调查，威尔剖析此人每次都是将被害者的喉咙割走吃掉，但是却没有找就职何凶徒的蛛丝马迹。威尔向患有肉体病的立功心思学家汉尼拔（安东尼•霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）求助，希望汉尼拔能描写出凶徒的立功心思以助破案。