1978年版的电影由克里斯托弗·里夫饰演，他一共饰演了四个版本《超人》系列电影。 氪星行将消灭之际，为坚持种族的延续，迷信家乔·艾尔经过飞船将他尚在襁褓中的儿子卡尔（克里斯托弗·里夫 Christopher Reeve 饰）送往地球。卡尔被地球上的肯特夫妇抚养成人，改名为克拉克，他具有超人的才干，将成为地球上正义和真理的守护者。长大了的卡尔分开大都市，成为《行星日报》的记者。往常，他是温文尔雅的普通记者，危殆时辰就变成穿着紧身衣、披着斗篷在空中自在飞翔的守护神超人。当罪恶的鲁索妄图统治全世界时，超人是独一可以制止他的人。