自康熙十五年一场庞大的水患之后，年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才，二十四岁的落第举子陈潢崭露头角，擅长治河。年轻的康熙帝五花八门，将他简拔而出。陈潢与异常有志于治河的靳辅同伴，跨越半个世纪的栉风沐雨，历经了康熙朝几次大政治风云。年轻敢言的陈潢死于奸臣结党的污蔑之下，临死前留下治河名著——《河防述要》。康熙五十一年，台湾收复，准格尔平定，黄河安澜，河水转清。康熙帝探望扬州，见到了河神庙。庙中塑着靳辅、陈潢的像，仁人志士，遗爱自在官方。