来自蒙古科尔沁旗的大玉儿（安静 饰）从小被誉为“满蒙第一美女”，她和皇太极（刘德凯饰）之弟、睿亲王多尔衮（马景涛饰）从小两小无猜、按许一生，却被皇太极纳为侧福晋，被封永福宫庄妃，与多尔衮成了叔嫂干系，但一直余情未了。皇太极突然驾崩，帝位之争汹涌澎拜，控制兵权的多尔衮成为皇太极宗子豪格的最大敌手 ，却出人预料拥护大玉儿之子福临（严昆饰）即位，大玉儿至此成为孝庄太后。为了儿子的帝位、大清基业，孝庄一直和多尔衮坚持若即若离干系，而为了太后的清誉，两人多年的炙热情感也只剩下发乎情止乎礼的遗憾。多尔衮英年早逝，孝庄也只能把痛苦埋在心底，用尽手段帮助 顺治帝的统治，而顺治遭受爱妃董鄂氏（舒衣饰 ）病故，萌生降生念头，孝庄不得已立顺治之子玄烨为帝，年号康熙，首创一代大清乱世。